O IRC (Internet Relay Chat) é um protocolo de comunicação bastante utilizado na Internet. Ele é utilizado basicamente como bate-papo (chat) e troca de arquivos, permitindo a conversa em grupo ou privada, sendo o predecessor dos mensageiros instantâneos atuais. Para conseguir utilizar este protocolo, é necessário, primeiro, ter um cliente de IRC (o mIRC por exemplo), que é um programa que se comunica com um servidor de uma rede de IRC.

O IRC é um serviço fascinante e bastante versátil com inúmeras funções, cujo grau de domínio e utilidade dependem apenas de cada indivíduo lhes pretende dar. é um local onde se pode recorrer quando se necessita de ajuda em qualquer campo na nossa sociedade, desde questões de informática a questões político-sociais.

O IRC é um sistema on-line de troca de mensagens textuais, pelo qual vários usuários podem conversar ao mesmo tempo. Nasceu em 1988, na Finlândia, e foi muito utilizado pelo meio acadêmico para comunicação entre pesquisadores e estudantes. Seu primeiro momento de fama internacional foi em 1991, durante a Guerra do Golfo Pérsico, quando pessoas de todo o mundo se reuniram em um canal para ler os últimos relatos e trocar informações. Teve o mesmo uso durante o golpe contra Boris Yeltsin, em 1993, e em outras datas especiais como grandes terremotos e Copas do Mundo. O terremoto no Sul da Califórnia e a Revolução Russa de 1992 são alguns documentos que refletem ao do IRC e que se encontram disponíveis na Internet.

• O que é: Cliente de chat para Windows que se conecta à rede IRC.
• Finalidade: Permite que usuários conversem em tempo real com outras pessoas em canais IRC.
• Desenvolvimento: mIRC criado por Khaled Mardam-Bey em 1995.